Kuchenka mikrofalowa
Która kuchnia nie zawiera dzisiaj na wyposażeniu kuchenki mikrofalowej? Można w niej podgrzać filiżankę mleka, ugotować smaczną przekąskę lub rozmrozić kurczaka na niedzielny obiad. Rozwój nowych technologii doprowadził do rozpowszechnienia kuchenek mikrofalowych w gospodarstwach domowych w Europie.
Zmiany społeczne, polegające na tym, że kobiety pracujące zawodowo mają mniej czasu na przygotowywanie posiłków, spowodowały, że kuchenka mikrofalowa stała się mile widzianym rozwiązaniem. Można w niej przygotować wiele gotowych dań, dostępnych w sklepach, równie dobrze jak za pomocą metod tradycyjnych. Pomimo całkowicie nowoczesnego rozwiązania kuchenka mikrofalowa jest znajomym urządzeniem.
Jak to pracuje?
Mikrofale tworzą część widma elektromagnetycznego i ich częstotliwość jest umiejscowiona pomiędzy falami podczerwonymi a falami radiowo-telewizyjnymi. Podczas II Wojny Światowej naukowcy zdawali sobie sprawę, że mikrofale wykorzystywane w systemie łączności mają również inne zastosowanie. Od tego czasu technologia przeniosła je do nowoczesnego urządzenia kuchennego. W obudowie kuchenki magnetron przetwarza energię elektryczną o niskiej częstotliwości w mikrofale o wysokiej częstotliwości i przesyła ja za pomocą falowodu do komory kuchenki, gdzie jest pochłaniana przez produkt. Energia ta powoduje, że cząsteczki wody zaczynają drgać 2,5 miliona razy na sekundę i obracać się, co powoduje podgrzanie umieszczonego w kuchence produktu.
Nie zapominaj…
Przy przygotowywaniu posiłku, czy to metodą tradycyjną czy przy użyciu mikrofal, konsument powinien zapoznać się z instrukcją przyrządzania potrawy, umieszczoną na opakowaniu i upewnić się, że jest ona dokładnie ugotowana. Głębokość, na jaką mikrofale wnikają w potrawę różni się w zależności od gęstości produktu. Potrawy takie jak mielona wołowina czy ziemniaki puree gotują się szybciej niż potrawy o większej gęstości jak stek czy całe ziemniaki. Czasami potrawa wyjęta z kuchenki mikrofalowej ma gorące i zimne miejsca, ponieważ rozchodzenie mikrofal jest niejednorodne. Aby energia docierała do potrawy równomiernie stosuje się nowoczesne mieszadła lub talerze obrotowe. Mikrofale wnikają w produkt od powierzchni do środka, dlatego małe kawałki gotują się szybciej niż duże. Z tego powodu porcje grube lub o dużej gęstości powinny być umieszczone na zewnątrz talerza obrotowego, natomiast porcje cienkie, o mniejszej gęstości – wewnątrz. Jedna porcja gotuje się szybciej, ponieważ kiedy energia musi być rozdzielona na kilka kawałków – czas gotowania jest dłuższy.
Co z witaminami i składnikami mineralnymi?
Straty witamin są często większe w potrawach przygotowywanych metodami tradycyjnymi niż przy użyciu kuchenki mikrofalowej. Jest to spowodowane tym, że kuchenka mikrofalowa umożliwia zastosowanie wyższej energii i krótszego czasu gotowania. Składniki mineralne nie są niszczone podczas przygotowywania posiłków, mogą być tracone tylko podczas gotowania wody oraz w wycieku wody z mięsa. Porównanie różnych warzyw gotowanych tradycyjnie i w kuchence mikrofalowej, potwierdziło, że starty składników mineralnych są niewielkie i nie zależą od metody przygotowywania (1). Gotowanie w kuchence mikrofalowej jest bezpieczne, oszczędza czas i energię. Dzięki wysokiej technologii stała się powszechnym urządzeniem w gospodarstwach domowych!
1) ILSI Concise Monograph, Microwave Ovens, 1998
FOOD TODAY (Żywność Dzisiaj) 04/1999
źródło: Europejska Rada Informacji o Żywności - EUFIC
